Paul Erdős – thiên tài lang thang của toán học

Paul Erdős – thiên tài lang thang của toán học

Nếu bạn từng nghe đến “số Erdős”, thì bạn đã chạm gián tiếp vào di sản của Paul Erdős – một trong những nhà toán học độc đáo nhất lịch sử.

Cuộc đời không hành lý

Paul Erdős sinh năm 1913 tại Hungary. Ông không có nhà riêng, không lập gia đình, không sở hữu gần như bất cứ thứ gì. Suốt cuộc đời, Erdős lang thang khắp thế giới, sống nhờ bạn bè và các trường đại học, chỉ để… làm toán.

Câu chào quen thuộc của ông là:

“My brain is open.” – Não tôi đã sẵn sàng.

Cỗ máy hợp tác

Erdős viết hơn 1.500 bài báo, hợp tác với hơn 500 nhà toán học — một con số kỷ lục. Từ đó sinh ra khái niệm số Erdős:

• Erdős có số 0

• Người viết chung bài với ông có số 1

• Người viết chung với người có số 1 có số 2…

Đó là một trò đùa học thuật, nhưng phản ánh ảnh hưởng cực lớn của ông.

Ngôn ngữ rất riêng

Erdős có cách nói chuyện rất đặc biệt:

• Trẻ em là “epsilon”

• Người chết là “đã rời khỏi”

• Toán học là “Cuốn sách” do Chúa viết, chứa các chứng minh đẹp nhất

Ông tin rằng mỗi bài toán hay đều có một lời giải “đẹp” nằm sẵn đâu đó.

Toán học là tất cả

Erdős sống giản dị đến cực đoan. Ông từng nói:

“Toán học là thứ duy nhất khiến cuộc đời đáng sống.”

Dù có người cho rằng ông sống lập dị, nhưng không ai phủ nhận rằng Erdős đã kết nối cả cộng đồng toán học thế giới theo cách chưa từng có.

Có những người xây dựng lý thuyết; Erdős xây dựng cộng đồng.